I løpet av de første 2-300 millioner år utviklet Jorda seg til en lagdelt planet. Innerst er kjernen, der vi finner de tyngste grunnstoffene, som jern og nikkel. Andre tunge elementer utgjør neste lag, mantelen, avkjøling førte etter hvert til at vi fikk en fast ytre skorpe, av lettere materiale. Også vanndamp kondenserte etter som det ble kaldere, og det ble vann på overflaten. Verdens eldste bergart er funnet i Canada; Acasta-gneisen er en omdannet bergart og analyser viser at det var fast skorpe på jorda for 4 milliarder år siden.